Le Mont Mimat est une montagne située en Lozère et surplombant la ville de Mende. Son nom lui vient certainement de Mons mimatensis, autrement dit le mont des Mendois, et, contrairement à une croyance populaire, il hérite son nom de la ville de Mende (anciennement Mimate), et non l'inverse. Ce nom de mont des Mendois persiste puisque l'autre nom du Mont Mimat est le Causse de Mende.
Localisation
Formation
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Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Le reboisement
Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Le causse du mont Mimat a été entièrement reboisé au début du
XXe siècle. C'est le pin noir d'Autriche qui a été l'arbre choisi pour le reboiser.
Ermitage
Le mont Mimat est surplombé par une croix (éclairée de nuit), installée au milieu du
XXe siècle. Cette croix est dénommée
croix de Saint Privat. C'est en fait sur ce mont que
Saint Privat,
Martyr catholique, avait établi son ermitage au
IIIe siècle. Et c'est depuis sa grotte jusqu'au pied de la montagne qu'il a été martyrisé par les envahisseurs barbares.
On associe bien des miracles à l'ermitage de Saint Privat dans les grottes qu'il aurait aménagé au dessus de Mende. Plusieurs ermites y ont élu domicile au fil des siècles. C'est en 1873 que fut percée la grotte du Calvaire, et bâties les stations du chemin de croix qui y mène encore de nos jours.
L'ermitage a longtemps été un lieu de pèlerinage, qui permit à la ville de Mende, devenue successivement siège épiscopal et capitale du Gévaudan, de prospérer.
Accès
Deux routes (goudronnées) permettent d'accéder au mont Mimat. Du côté de la vallée du
Lot (
Mende) c'est la Côte de la Croix Neuve, devenue célèbre par son utilisation dans le monde
sportif, qui permet d'arriver jusqu'au sommet. L'autre versant, la vallée du Valdonnez, est desservi par une route depuis le village de
Langlade, les pourcentages y sont encore plus pentus.
De nombreux chemins traversent le mont, l'un d'eux permettant de rejoindre le Mont Lozère.
Installations
C'est sur le mont Mimat que se trouve l'aérodrome de Mende-Brenoux. Cet aérodrome à la particularité d'avoir été le théâtre de la scène finale du film
La Grande Vadrouille, mais également de deux arrivées du Tour de France cycliste en
1995 et
2005 (victoires respectives de
Laurent Jalabert et de Marcos Serrano).
De nombreux chemins de randonnées et de parcours VTT explorent le causse. Un parcours de découverte est présent depuis les années 2000, tout comme un parcours acrobatique (accrobranche) et un parcours de santé. De même, un promontoire de départ de parapentes est situé proche du sommet.
Le projet Mimata vise à l'implantation progressive de lieux touristiques sur le Causse. Le sentier d'interprétation du causse est en place. La maison du causse et le projet de site d'observation astronomique n'ont cependant pas encore vu le jour. Le parcours acrobatique s'est lui greffé ultérieurement au projet.
Les habitations
La ville de
Mende a toujours eu un statut particulier en
Gévaudan. Siège épiscopal ayant obtenu un temps son indépendance de part le Roi, la ville était également sous l'influence des baronnies du Tournel et de celles de Cénaret et de Peyre. La baronnie du Tournel, basée en son château (proche de Saint-Julien-du-Tournel) avait fait bâtir un château à Chapieu, sur le versant Sud du mont Mimat, dominant ainsi le Valdonnez. C'est d'ailleurs dans le Valdonnez que va s'installer la famille de Tournel après avoir quitté Chapieu, préférant la fraîcheur du Château du Boy. La forteresse de Chapieu sera renforcée par Aldebert III du Tournel, évêque de Mende. Le but étant de sécuriser la voie qui ralliait Mende à la
voie Régordane. Une ferme était ensuite établie dans les environs, elle est cependant désormais abandonnée.
Les restes de deux villages sont encore visibles sur le causse. Surnommés les "villages morts" ils portent officiellement les noms de Gerbal et de Chaumette. Ils se sont désertifiés au cours du XIXe siècle.
Utilisation technique
Au sommet du mont Mimat (derrière la Croix de Saint Privat) ont été installées les antennes de
Télévision et de
radio, relayant l'émetteur du
Truc de Fortunio pour arroser le bassin mendois. D'une hauteur de 20 mètres, les pylônes permettent aussi, depuis
Octobre 2006, au bassin de disposer de la TNT.
Sources et références